颜彼得有着“粗糙老爷儿们”的个性和洒脱，他身材并不高大，但闪射的目光却有着“雷炸天灵盖”的力量。他生在重庆，在北京长大。1963年从“中戏”表演系毕业后，分配在河南省话剧团当演员。
演喜剧对颜彼得来说也是得心应手，他脸上的沟沟坎坎都放着光彩。
人们平时看不到他“横眉冷对”，倒是常常听到他在幽默中爆发出的爽朗笑声。他也时常粗中透细，例如别的男演员外出拍戏，往往回家时背回一包脏衣服，而颜彼得总是在归前把衣服洗得干干净净，叠得平平整整，提着一个清爽爽的皮箱回家。文汇电影时报报道说，大凡第一次与颜彼得见面的男人，都会敬烟与他，他此时会谢绝道：“你真以为我是大烟鬼啦？生活中的彼得不抽烟，因为我毕竟是袁世凯、刘四呀……”
有一阵子，颜彼得谢绝拍片，那是因为他的爱妻、当年“中戏”同班同学赵抒兰生了一场大病———胰、胆、十二指肠和胃作了大部分切除手术。颜彼得花了大半年的时间在医院里陪着妻子，听医生说妻子多吃黑鱼有好处，他一次就买了几十斤活鱼养起来。妻子生病情绪一度十分低落，颜彼得的心情也很沉重，为了安慰妻子，他就像个喜剧演员似的在众人面前百般哄着妻子，妻子看到丈夫那幽默可乐的样子，常常忍俊不禁。妻子这么评价丈夫：“老颜在我们家里永远是好丈夫、好父亲，在外边是好朋友、好哥儿们。”颜彼得在妻子赵抒兰面前永远是一个好丈夫。
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